Челябинскую область и Республику Беларусь связывают давние дружеские отношения. С 2000 года, когда было подписано соглашение о торгово-экономическом, научно-техническом и культурном сотрудничестве, состоялось восемь визитов делегаций двух регионов. Последний визит во главе с губернатором Челябинской области прошел в декабре прошлого года, в ходе которого в Минске состоялись встречи с Президентом Республики Беларусь А.Г. Лукашенко и премьер-министром С.С. Сидорским, был подписан протокол мероприятий на 2010 - 2011 годы по развитию торгово-экономического, научно-технического и культурного сотрудничества.

Республика Беларусь занимает третье место во внешнеторговом обороте Челябинской области со странами СНГ. В 2009 году товарооборот с Белоруссией составил $189,2 млн, в том числе экспорт – $115 млн, импорт – $74,2 млн. Основными статьями экспорта является продукция металлургии, дорожно-строительная и сельскохозяйственная техника; основными статьями импорта - продукция машиностроения, товары народного потребления и продукты питания. Крупнейшие предприятия-экспортеры: ОАО «ЧТПЗ», ОАО «ЧМК» и ОАО «ММК», предприятия-импортеры: ОАО «Комбинат «Магнезит», г. Сатка, ООО «Златоустовский экскаваторный завод «ЗЛАТЭКС» и ООО «ЧелябинскМАЗсервис».

В рамках деловой части визита в минэкономразвития Челябинской области прошли переговоры южноуральских и белорусских предпринимателей, в которых участвовали ОАО «Белорусская универсальная товарная биржа», ОАО «Речицкий текстиль», ОАО «Белметалл», ОАО «Торгодежда», ОАО «Белбакалея». Состоялось 15 деловых встреч, позволяющих говорить о перспективах торгово-экономического сотрудничества. Приветствуя участников деловых переговоров, вице-президент ЮУТПП И.В. Аристов подчеркнул, что обеим странам предстоит очень серьезная совместная работа. С 1 июля этого года они войдут в проект «Таможенный союз», предполагающий создание единого таможенного пространства. Этот проект призван прежде всего устранить бюрократические препятствия, мешающие  развитию экономических отношений. При этом главная задача торгово-промышленных палат и органов власти обоих государств - устранить возможные негативные последствия и минимизировать риски, связанные с участием в данном проекте.

Как сообщили в министерстве экономического развития, на заседании рабочей группы по сотрудничеству Челябинской области и Республики Беларусь состоялось обсуждение перспектив взаимовыгодной торговли. В частности, речь шла о возможности увеличения закупок труб, проката, производимых на Южном Урале, для машиностроительной отрасли и строительного комплекса Республики Беларусь, в том числе для ОАО «Белметалл», Минского автомобильного, Белорусского автомобильного, Минского тракторного заводов. Темой переговоров стал и вопрос создания совместной электронной торговой площадки для реализации продукции, производимой на территории  обоих регионов. В итоге был подписан протокол по сотрудничеству Республики Беларусь и Челябинской области.

По окончании переговоров белорусская делегация посетила площадку под строительство торгово-логистического комплекса Республики Беларусь и приняла участие в торжественном открытии торгового дома «Беларусь». По мнению обеих сторон, этот визит будет способствовать дальнейшему укреплению внешнеэкономических связей, а также реализации соглашения между Правительством Республики Беларусь и администрацией Челябинской области о торгово-экономическом, научно-техническом и культурном сотрудничестве.

Пресс-служба ЮУТПП