Село Еткуль - центр Еткульского района - основано в середине XVIII века как сторожевая крепость на пути из Екатеринбурга в строящийся Оренбург.

В восточной части района многочисленные озера, среди которых памятниками природы объявлены озера Горькое, Б.Шантропай, Боровушка.

На территории района расположен Челябинский буроугольный бассейн, а также известное далеко за пределами области Коелгинское месторождение высококачественного мрамора.